“超级蚕丝内衣”可治疗乳腺疾病

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复旦专家研发“超级蚕丝内衣”可治疗乳腺癌

蚕丝和蜘蛛丝有哪些不同，为何蚕丝柔软易断而蜘蛛丝坚韧异常？在日前举行的上海院士风采馆“走近院士”活动上，中科院院士、复旦大学高分子科学系教授江明为中学生讲解了高分子科学的奥秘。据介绍，复旦大学专家已找到蚕丝强度不高的原因，并制备出了强度比天然蚕丝高一倍的“超级蚕丝”。目前，他们正在进行将乳腺癌治疗药物加入“超级蚕丝”的实验，有望研发出能治疗乳腺疾病的女性胸衣。

高分子科学是一门研究高分子化合物的聚合方法、加工成型及其结构性能等方面的新兴学科。如今，人类生活已离不开各种高分子材料，如聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、合成橡胶。据江明院士介绍，近年来复旦高分子科学系取得了一项重要成果——“超级蚕丝”，它也有望在不久的将来投入各种应用。

同样是动物蛋白丝，蚕丝和蜘蛛丝却有着非常大的差异。蜘蛛丝的强度高得惊人，科学家计算过，如果把蜘蛛丝捻成拔河绳一般粗，可以拉住一架即将起飞的波音747飞机。目前，还没有一种人造高分子纤维材料能与蜘蛛丝相媲美。与之相比，蚕丝的强度就差了很多。是什么原因导致蚕丝和蜘蛛丝的区别呢？之前有科学家认为是蚕丝的氨基酸序列和蜘蛛丝不同，因此试图用转基因的方法让蚕吐出“蜘蛛丝”，但结果并不理想。复旦高分子科学系邵正中教授不久前破译了这个谜题。他发现，家蚕在吐丝时头部会做“8字形”运动，这个特性导致吐出的丝上每隔一段就有一个薄弱环节，蚕丝远不如蜘蛛丝坚韧，主要原因就出在这些薄弱环节上。该研究成果发表在了国际权威科学杂志《自然》上。

根据这一发现，复旦专家研制出了“超级蚕丝”。复旦高分子科学系陈新教授告诉记者，他带领团队研发了一台纺丝设备。他们通过一套方法可以从蚕丝，甚至废丝中提取出蚕丝蛋白，然后将其放入这台纺车中，该设备就能代替家蚕“吐”丝。在吐丝过程中，高科技纺车不会像蚕宝宝那样做“8字形”运动，因此蚕丝的力学性能大幅提高。经检测，“超级蚕丝”的强度比天然蚕丝高一倍。有了这种蚕丝，加之这种蚕丝可在洁净无菌的环境中生产，复旦专家开始尝试往丝中添加药物，因为只有具备足够的强度，人工丝才能把药物“包”住，并被加工成织物。

陈新透露，他们正在做实验，试图将治疗乳腺疾病的药物添加到超级蚕丝中，研制出能治疗乳腺癌、小叶增生的女性胸衣。以乳腺癌治疗为例，穿上这种胸衣后，含有化疗药物的蚕丝就能与人体表皮长时间接触，并被充分吸收。与静脉注射、口服等传统化疗相比，“胸衣化疗”只作用于人体的病灶部位，不会对其他部位带来不利影响，减少了化疗的副作用。据悉，治疗乳腺疾病的胸衣目前处于研究阶段，如果今后通过疗效评估和安全检测，就能进入市场，为女性健康带来福音。