人类寿命55%由基因决定，健康的生活习惯还有意义吗？

人类寿命究竟有多少由基因决定?过往研究认为，寿命受到遗传的影响仅为20%至25%，甚至有研究低至6%，环境、生活方式和运气似乎是决定生命长度的关键。而最新发表在国际顶尖学术期刊《科学》(Science)上的一项研究，颠覆了这一传统认知：我们以往对寿命遗传度的估算偏低，实际上人类寿命的内在遗传率高达55%。

所谓“内在遗传率”，是排除意外事故、传染病等外在因素干扰后的数据。这项由魏茨曼科学研究所完成的研究显示，过去之所以低估基因对寿命的作用，是因为没能排除“外因性死亡”对统计结果的干扰。

“外因性死亡”指的是由事故、感染等外部因素导致的死亡。研究团队解释，现有的寿命数据大多源自18、19世纪出生的人群，那个年代传染病肆虐、医疗条件落后、工伤事故频发，外因性死亡率极高。

以丹麦1880年出生人群为例，其外因性死亡率接近现代的10倍。这压缩了不同遗传背景下人们的寿命差异，无论基因多么长寿，一场瘟疫或意外都可能让人英年早逝。另一方面，这也增加了同一遗传群体内部的寿命变异，即便同卵双胞胎，也可能因其中一人遭遇意外而出现巨大的寿命差距，使得基因对寿命的真实影响被掩盖。

为了准确测算基因对寿命的真实影响，该团队对丹麦、瑞典等国多个大型历史双胞胎队列数据展开重新分析。研究还引入了美国百岁老人兄弟姐妹的数据，因为兄弟姐妹平均共享一半基因，类似异卵双胞胎。他们运用新的数学模型，模拟出无意外、无早期感染等外部干扰的理想环境，以此估算纯粹由内在因素决定的寿命遗传度。结果令人瞩目。校正外因性死亡因素后，所有数据集的寿命遗传度均攀升至50%-55%，是传统结论的两倍多。

为验证这一结果的可靠性，研究人员还分析了瑞典1900年至1935年出生人群的双胞胎数据。这段时期公共卫生条件显著改善，外因性死亡率的干扰大幅下降。结果显示，出生在这一时期的双胞胎，未经校正的寿命遗传度明显升高。也就是说，剔除外在死亡因素后，人类寿命遗传率稳定在55%左右，且这一结论在不同人群数据中均得到验证，并非特定群体的偶然结果。“人们对自己寿命的掌控并没有想象中的那么强。”伊利诺伊大学芝加哥分校流行病学名誉教授杰伊・奥尔尚斯表示。

研究团队还首次定义了“内在寿命遗传率”(HIL)这一新概念，即在零外在死亡率且以15岁为截止年龄(通常为全因死亡率最低的年龄)的标准条件下，基因对寿命的贡献比例。研究合著者、以色列魏茨曼科学研究所的生物物理学家本・申哈尔表示，这一发现将有助于寻找与衰老相关的特定基因，推动衰老及年龄相关疾病治疗手段的研发。“倘若能探明哪些基因主导健康衰老，我们便能从衰老遗传学中获得诸多启示。”

该研究还观察到一个趋势：随着公共卫生条件改善和医疗水平提升，外在死亡率逐步降低，寿命遗传率呈现同步上升态势。在1900-1935年期间，外在死亡率下降约3倍，而观察到的寿命遗传率相应增加约2倍。这一现象直接证明，随着人类对外部生存风险的掌控能力不断增强，基因在寿命决定中的作用愈发凸显。

不过，研究者们多次强调，这一发现并非意味着人类寿命完全由基因注定。申哈尔认为：“健康的生活状态在很大程度上仍受生活方式选择的影响。”波士顿大学新英格兰百岁老人研究中心主任托马斯・珀尔斯博士建议，若想估算自己活到100岁的几率，可以关注家族的长寿情况。

同时他也强调，尽管基因决定了寿命上限，但人们不应忽视生活方式。对于没有“百岁基因”的人们来说，不吸烟、保持正常体重和定期锻炼依然能够起作用。他援引哈佛大学的观察性研究指出，拥有健康习惯的50岁女性可能活到93岁，而没有任何好习惯的同龄女性可能仅能活到79岁，两者相差14年。

斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的遗传流行病学家艾达・卡尔松也表示认同。“人天生拥有的基因无法改变，但生活方式可以自主选择。而且，长寿并不等同于健康地活着。”以色列魏茨曼科学研究所的乌里・阿隆博士进一步解释：“一个基因预设寿命为80岁的人，如果生活习惯极其糟糕，可能会在75岁去世;如果保持所有良好的健康习惯，可能活到85岁。”

总的来说，这项研究为人类探索寿命遗传引领了新方向。它表明在现代社会，外因性死亡风险逐渐降至低点，基因在决定人类寿命方面的作用愈发凸显。这一发现让人类离揭开衰老奥秘更近一步，但同时也提醒着人们：即便基因设定了寿命“蓝图”，健康的生活方式依然能在这一框架内帮助我们提升生命质量、增强身体健康。